Qu'est-ce qu'un système de suspension d'airbag ?
Avant de pouvoir commencer à identifier clairement les avantages et les inconvénients d'une suspension d'airbag, vous devez comprendre la conception d'un tel système.
Un système de suspension de sac gonflable est alimenté soit par une pompe électrique, soit par un compresseur qui force l'air dans des sacs en caoutchouc généralement fabriqués à partir de polyuréthane et de caoutchouc renforcé de textile.
Un compresseur gonfle les airbags à une certaine pression d'air. Il est important de noter que c'est l'air à l'intérieur du sac qui fait le travail d'un ressort. (Une suspension à sac gonflable ne doit pas être confondue avec une suspension hydropneumatique qui utilise du liquide hydraulique sous pression au lieu de l'air.)
Quel est le but d'un système de suspension d'airbag ?
Les suspensions à coussin gonflable sont utilisées pour obtenir une qualité de conduite en douceur en remplaçant la suspension à ressort en acier conventionnelle dans les applications de véhicules plus lourds comme les camions, les semi-remorques, les autobus de passagers et même les trains de passagers.
L'ECAS (Electronically Controlled Air Suspension) comprend plusieurs fonctionnalités telles que :
- Ressorts pneumatiques en caoutchouc vulcanisé et résistants à chacune des roues du véhicule
- Un réservoir de stockage d'air comprimé qui stocke l'air à une moyenne de 150 psi
- Blocs de soupapes qui dirigent l'air vers les quatre ressorts depuis le réservoir de stockage
- Conduites d'air reliant le réservoir de stockage aux airbags
- Ordinateur ECAS* qui communique où diriger plus ou moins de pression d'air.
*La suspension pneumatique à commande électronique comprend également des capteurs de hauteur (valves de contrôle de la hauteur) utilisés pour contrôler automatiquement la hauteur de caisse du véhicule.
Types de suspensions de sac gonflable
- Style manches
Les ressorts pneumatiques de style manchon sont conçus pour le contrôle de la portance et de la conduite. Le manchon monté à l'intérieur est recouvert d'un sac en caoutchouc souple et épais. Le sac est serti dans le support à ressort à une extrémité et serti à l'extrémité opposée, scellant le contenu à l'intérieur.
Lorsque l'air est comprimé dans le ressort, le manchon en deux parties s'étend, allongeant l'ensemble pour atteindre la hauteur de conduite souhaitée.
Les ressorts pneumatiques à manchon sont extrêmement bien adaptés aux applications où l'espace est limité et les charges légères. Les ressorts pneumatiques de style manchon sont parfaits pour les camions légers, les tiges de rue personnalisées et les voitures de piste.
- Style soufflet
Les ressorts pneumatiques à soufflet sont fabriqués à partir de caoutchouc renforcé très résistant qui est configuré avec une ou plusieurs chambres alvéolées.
Ces coussins gonflables sont généralement plus grands que les ressorts pneumatiques de type manchon, ce qui leur confère une plus grande capacité de charge. En raison de leur taille et de leur forme, les ressorts pneumatiques à soufflet peuvent soulever le même poids avec environ la moitié de la pression d'air des ressorts à manchon.
Les configurations de ressorts pneumatiques à soufflet les plus populaires incluent la conception à chambre unique, double et triple. Les ressorts pneumatiques à soufflet sont parfaits pour les applications lourdes tant qu'il y a suffisamment d'espace pour une installation correcte.
Quelles sont les principales raisons d'utiliser une suspension d'airbag ?
Les Plus (+)
Confort
Les constructeurs de voitures et de camions se tournent de plus en plus vers les suspensions à coussin gonflable comme alternative viable. La suppression des ressorts conventionnels permet une conduite beaucoup plus douce, ce que vous ne pouvez pas obtenir avec des ressorts métalliques. Après tout, vous flottez - littéralement - sur un coussin d'air !
La flexibilité
Souhaitez-vous arriver à la prochaine réunion de famille avec votre véhicule au ras du sol impressionnant tout en évitant les inévitables éraflures d'un gros ralentisseur ? Aucun problème. Une suspension d'airbag vous offre le meilleur des deux mondes en appuyant simplement sur un interrupteur. Si une charge lourde a l'arrière de votre camion accroupi plus bas que d'habitude, la soupape de contrôle de hauteur (partie de l'ECAS*) maintiendra la charge à niveau et stable.
*La suspension pneumatique à commande électronique comprend également des capteurs de hauteur (valves de contrôle de la hauteur) utilisés pour contrôler automatiquement la hauteur de caisse du véhicule.
Les inconvénients (–)
La suspension des coussins gonflables a quelques inconvénients que nous devons mentionner.
Installation
Le plus gros inconvénient d'une suspension d'airbag a toujours été son installation. Heureusement, les nouveaux kits de suspension d'airbag ont réduit le besoin de couper et de percer. Cependant, vous devrez percer des trous pour monter le compresseur, le collecteur et le réservoir. Si vous possédez une voiture ou un camion léger, il y aura des problèmes d'espace, sans parler du facteur de bruit chaque fois que le compresseur décide de se mettre en marche.
Frais
Si vous voulez la douceur de roulement offerte par les coussins gonflables, vous devrez payer pour cela. Sans compter la main-d'œuvre, vous vous retrouverez avec quelques milliers de dollars. Si vous décidez de l'installer vous-même pour économiser sur les coûts de main-d'œuvre, il y a pas mal de composants dans la boîte. Si vous n'êtes pas un chef d'équipe, la tâche est probablement au-dessus de votre niveau de rémunération.
Fiabilité
Les coussins gonflables prennent un martèlement. À moins qu'ils ne soient de haute qualité, ils finiront par fuir. S'ils décident d'éclater lors d'un voyage en voiture, cela pourrait compromettre vos freins, réduire le contrôle de votre véhicule et entraîner un accident.
Entretien
Vous devez réfléchir à deux fois avant d'utiliser un sac gonflable sur votre véhicule si vous êtes du genre à «le régler et à l'oublier». Ce système complexe est coûteux et nécessite beaucoup de minutie ! Des contrôles réguliers sont impératifs afin de protéger votre investissement.
Conclusion
Si vous envisagez l'achat d'une suspension d'airbag, vous devez être conscient de plus que des avantages. Même si vous serez récompensé par une excellente qualité de conduite, vous devez peser cela par rapport aux inconvénients :
- Coût de la suspension de l'airbag
Le principal obstacle à l'utilisation d'une suspension à sac gonflable est le coût. Ce doit être le système de suspension le plus cher du marché. Si vous voulez la qualité de conduite des airbags, vous devrez payer pour cela. C'est si simple.
- Installation de suspension d'airbag
En raison de la complexité d'un système de suspension d'airbag, l'installation doit être confiée à un mécanicien qualifié. Une installation correcte garantira que les objectifs de sécurité sont atteints. De plus, la plupart des kits nécessitent une installation professionnelle pour que la garantie soit honorée par le fabricant.
- Fuites de suspension d'airbag
Les kits de suspension pneumatique sont exposés à des conditions routières difficiles. Comme d'autres produits de suspension, l'usure jouera un rôle dans la durée de chaque suspension d'airbag. Par conséquent, un entretien approprié est nécessaire.
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